كسي به درستي نميداند كه اولين بار اين شنا در كدام كشور معمول شدهاست، ولي شواهد و قوانين نشان ميدهد كه به احتمال زياد اين شنا در مصر ابداع شدهاست.
شنا مهارت يا ورزش شناور ماندن و حركت درون آب است. شنا كردن به معني حركت انسان يا حيوان بدون هر گونه كمك خارجي درون آب است. آموختن شنا علاوه بر تقويت جسم در مواقع اضطراري و افتادن ناگهاني درون آب زندگي انسان را نجات خواهد داد. بسياري از حيوانات هنگام تولد و به طور غريزي، قادر به شنا كردن هستند؛ اما انسان بايد شنا كردن را ياد بگيرد.